الخيام، بطبيعة الحال، هي ملاجئ مؤقتة، يمكن أن تكون بسيطة لكنها فعالة، وعادةً ما تُصنع من مواد مثل قماش الكانفاس أو النايلون أو البلاستيك أو أي مواد أخرى من هذا القبيل. وعلى الرغم من أن الخيام تُستخدم منذ زمن بعيد، إلا أنها تحظى اليوم بشعبية كبيرة في جميع أنحاء العالم. وتتميز الخيام الحديثة بأنها قابلة للنقل وأنيقة وسهلة التركيب، كما أنها توفر ملاذاً مريحاً.
تُثبت الخيام الحديثة عمومًا بواسطة أعمدة و/أو حبال تثبيت. غير أن استخدام حبال التثبيت يقتصر في الغالب على الخيام الكبيرة فقط. وقد كانت الخيام تُستخدم في السابق من قبل البدو الرحل، أما اليوم فيستخدمها الكثير من الناس لأغراض التخييم والحفلات وحفلات الزفاف وما إلى ذلك. وفيما يلي، نذكر خمسة أنواع من الخيام الحديثة الأكثر شيوعًا:
(1) خيام التخييم: خيام الهواء الطلق هي الملاجئ التي غالبًا ما يستخدمها الناس في العطلات أو أثناء النزهات. وهي في الواقع تحظى بقبول واسع وتشهد طلبًا كبيرًا. صُممت خيام التخييم المعاصرة لتجمع بين الأناقة والمتعة. وتشمل أنواعها الرئيسية خيام الإطار على شكل حرف A، وخيام الكابينة، وخيام القبة، والخيام القابلة للتحويل، وخيام التخييم العائلية.
(2) خيام حفلات الزفاف: كما يوحي اسمها، تُستخدم هذه الخيام لإقامة حفلات الزفاف أو المناسبات المتعلقة بالزواج. وقد تكون واسعة جدًّا ومتينة، كما أنها تتميز بأناقة وديكور أكبر نسبيًّا. وقد تحتوي هذه الخيام على سقف أو غطاء علوي، أو قد لا تحتوي عليهما. وتشمل النماذج الرئيسية لهذه الخيام خيام الزفاف ذات الأعمدة الدافعة، وخيام الإطار، وخيام الشد، وخيام الزفاف ذات الشكل القبي.
(3) الخيام المقببة: تتميز هذه الخيام بسقف مقبب، كما تنحدر جوانبها برفق في جميع الاتجاهات، مما يجعل ارتفاعها الكامل قابلاً للاستخدام. غالبًا ما تبدو هذه الخيام مدمجة من الخارج، لكنها مريحة ودافئة من الداخل. ويستخدمها أحيانًا المسافرون ورحالة الظهر نظرًا لسهولة حملها. وتُعد الخيمة المقببة ذات الغرفة الواحدة والخيمة المقببة العائلية من أبرز أنواع الخيام المقببة.
(4) خيام الكابينة: تحمل هذه الخيام اسمها حاليًا لأنها تشبه الكابينة في شكلها. توفر هذه الخيام مساحة كافية للرأس، حيث قد يصل ارتفاع الكثير منها إلى 8 أقدام أو أكثر. وتُعتبر هذه الخيام هي الأنسب للمجموعات والعائلات، وغالبًا ما تُشاهد في مواقع التخييم المختلفة. ونظرًا لأن هذه الخيام تعتمد على هيكل إطاري، فإن هيكلينها الرئيسيين هما هيكل الدعامات (truss) وهيكل المظلة (umbrella).
(5) خيام الشاطئ: صُممت خيام الشاطئ خصيصًا للاستخدام على الشاطئ. وهي سهلة الحمل للغاية، حيث يمكن طيها لتتسع في حقيبة حمل صغيرة الحجم. ومن أبرز ميزاتها سهولة التركيب، ومقاومة الماء، ومقاومة الأشعة فوق البنفسجية، وتحمل الرياح القوية. وعادةً ما تُصنع هذه الخيام من مواد مثل البوليستر والنايلون. أما الأنماط الشائعة لخيام الشاطئ فهي نمط المظلة، ونمط القبة، ونمط الكابينة.
